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第二次世界大战后，日本有大量的人口从农村进入城市，成为上班族。日本的生活方式也因此而发生了翻天覆地的变化。随着城市在规模和人口上的不断发展，越来越多的人从郊区的住所乘车到市中心的办公室来上班。传统的日本家庭，往往是一家三代或更多的人同住一个屋檐下。而今天，在城市中的日本家庭一般只包括父母和孩子，祖父母则另居别处。
一个带有榻榻米地板的日式房间（Misawa Homes公司）
住房
传统的日本住宅用木制大梁，用木柱支撑。而如今的住宅
一般都是有着木地板的西式房屋第一文库网，用钢柱支撑。此外，在城市
中，越来越多的家庭住在大型的、由钢筋混凝土建造的公寓楼
内。
与西方住宅相比，日本住宅有两个最大的不同：一是不把
鞋子穿到室内；二是至少有一个房间要设计成铺有榻榻米的日
式风格。在进入房间之前，要把鞋脱掉，以保持地面的清洁。
玄关（genkan）或者入口处，是脱鞋、放鞋和穿鞋的地方。在室内，人们一旦脱掉了鞋子，就要穿上拖鞋。
榻榻米是用灯心草做成的垫子，从大约600年前就开始在日本的住宅中使用。一张榻榻米的大小一般是1.91×0.95米，而房间的大小通常是按榻榻米的数量来计算的。榻榻米冬暖夏凉，对于日本这种潮湿的气候而言，它要比地毯更容易保持干爽。
一顿传统的日本餐（日本国际文化交流中心）
天妇罗（Hisago）
食物
“餐”这个字在日语里是“gohan”。实际上，这个词真正的意思是“蒸米饭”，对于日本人来说，米饭是如此的重要，以至于“gohan”一词几乎代表着各种各样的“餐”。一顿传统的日餐包括白米饭连同主菜（鱼或肉）、一些附加菜（通常是经过烹饪的蔬菜）、汤（一般是酱汤）和泡菜。日本的稻米经烹煮后黏性较大，适宜用筷子食用。
如今的日本人也享用来自世界各地的菜肴，特别是欧洲、北美和亚洲国家的菜肴。除了米饭，日本人也吃面包、面条、意大利面食，并喜爱各种各样的肉类、鱼类、蔬菜和新鲜水果。当然，在国外享有盛名的寿司、天妇罗、锄烧牛锅（sukiyaki）等日本料理在日本国内也很受欢迎。
城市里也有许多快餐店，提供汉堡包和炸鸡。这些快餐食品尤其受到年轻人和儿童的喜爱。在吃饭前，日本人要说一句“itadakimasu”，这是一句礼貌用语，意思是“开始吃了(直译：我收到了食物）”，以向那些准备食物的人表示感谢。吃完饭，人们还要说一句"gochiso sama deshita"，再次表示感谢，其字面意思是“真好吃了(直译：这真是一次盛宴啊)！”
孩子们的日常服装
身穿夏季和服的小女孩 （蓟野白百合幼儿园）
服装
日本的传统服装是和服。和服一般由丝绸制成，有大大的袖子，从肩膀一直可以垂到脚后跟。它们是用一种叫做“obi”的宽腰带来打结。现在只有在一些特殊的场合，人们才穿和服，例如在七五三节、婚礼和毕业典礼上。
与西方的服装相比，和服限制了人的活动，而且人们要正确地穿上它也需要花更多的时间。因而，在夏天，有一种更容易穿着的、重量也更轻的夏季和服（yukata）常常成为儿童和年轻人参加节日、焰火及其他特殊场合时穿着的服装。然而，在日常生活中，年轻人更愿意穿着利于到处活动的服装，如T恤、牛仔裤、保罗衫和运动套装等。
日本房屋的结构
日本房屋的门口
传统的日本房屋是在平坦的地基上，用直立的木头柱子建造而成。地基里填满泥土或石子。全世界都有木头做的房屋。在四季分明、夏季湿热冬季寒冷的日本，木头房屋的独特之处是什么呢？
为了避开地面的潮湿，地板被抬高几十厘米，交错铺设在水平放置的木质地板横梁上。厨房和走廊这样的地方铺设木地板，而在人们要坐下的房间，例如起居室，则铺设一种叫做榻榻米的垫子，由草编织而成。日本人一般不在榻榻米上放椅子，所以人们不是直接坐在榻榻米上就是坐在一种叫做“拜垫”的平垫子上。这就是进入日本人家里要脱鞋的原因。
一家人坐在拜垫上（财团法人国际文化交流中心）
屋檐也能够挡雨
日本的房屋是木制结构，靠垂直的柱子、水平的横梁和对角拉条来支撑重量。当外国的科技传入日本的时候，这种对角拉条开始出现。日本房屋的一个特色是有着大大的屋顶和深深的屋檐，以使房间避开夏天阳光的照射，并使房屋的结构能够支撑起屋顶的重量。
过去，房屋的墙是由竹子编成的，并用泥巴把竹子的两侧糊住。然而，现在已经开发了许多不同种类的材料，胶合板经常被使用。而且，在过去，许多房屋的柱子裸露在墙的外面。但是在明治时期（1868～
1912年），人们开始把柱子安装在房屋的墙内，以减少火灾发生的可能性。过去的许多房顶用木瓦或稻草覆盖，现在的屋顶大多用瓦。屋顶是最容易受雨水、风、雪、阳光以及其他自然环境侵蚀的部位之一。虽然在日本的不同地区有着多种不同的屋顶，但是它们都有一个共同的特征：都是斜的而不是平的，以便让雨水容易流下来。
经过多年的发展，日本的房屋把传统形式与现代科技相结合，变得更加耐火，也更加方便。尽管如此，最近人们又开始重新考虑一些传统的建造房屋的方法，这些方法有利于环保而且更加持久。
日本房屋的历史
（图1）穴居式房屋；（图2）高出地面的房屋（三内丸山遗址保护办公室，青森县教育委员会）
在古代的日本，主要有两种不同样式的房屋。第一种是所谓的穴居式房屋，它由木柱支撑，那些木柱插进一个在地上挖好的大坑里面，然后用草围起来。第二种房屋的地板是高出地面的。据说这种地板高出地面的房屋是从东南亚传入日本的，这种类型的建筑显然是用来贮存粮食和食物的，这样它们就不会因高温和潮湿而变质。
寝殿造房屋的模型（日本国立历史民族博物馆）
大约在11世纪，日本独特的文化进入鼎盛时期，贵族社会的成员开始为自己建造一种风格与众不同的房屋，叫做“寝殿造”。这种样式的房屋矗立在花园的中间，讲究对称，房间被长长的走廊连接起来。它能够让住在这里的人欣赏到四季的变化和大自然的美景。
“书院造”（慈照寺）
当政治权力从贵族手中传到日本武士阶级手里，并且一种新形式的佛教传入日本的时候，今天我们所了解的传统日本文化的核心部分开始扎根，包括插花艺术、茶道以及能乐。日本武士创造了具有自己风格的房屋，叫做“书院造”。在现代房屋客房的壁橱装饰物上能够看到它的影响。
“合掌屋”风格的房屋（白川村）
普通人居住房屋的发展趋势是不同的。生活在日本不同地区的农民所修建的房屋要适应当地的条件。在白川村，房屋以“合掌屋”风格建造，目前已经被列入《世界遗产名录》，这是普通人住宅的典型。一些农民的房屋里还留出了马、牛等牲口棚，而城市居民的房屋则经常是沿着街道紧紧挤在一起。因为城市是按照房屋前面的宽度来向户主征税，所以他们的房屋总是建得又长又窄。如今，在京都这样的老城，依然可以见到这种风格的房屋。
“藏造”风格的房屋（川越市）
在明治时期（1868～1912年），住房继续发展。一些城镇把房屋建造成“藏造”风格，体现了日本的外观特色，但是使用了更多的耐火材料。这种风格是日本现代房屋的基础，通常有一条长长的走廊穿过房屋的中间，走廊的两边是房间，据说它是把日本武士偏爱的房屋风格和外国文化结合在了一起。
住在日本的房子里
日本房屋的一个共同点就是有许多可以滑动的门。在古代，人们有时用屏风把大房间分割开来。这些隔板被嵌入墙内，由于很不方便，所以在上面开了凹槽以便让隔板滑动。这就是我们能够在现在的日本房子里看到的式样。“障子”这个词原意是指房间之间的隔板，但是今天，这个词更多的是指那种用木格子做成的滑动门，上面粘着方形的纸，柔和的光可以照射进来。
19世纪20~30年代的室内，一个茶箪笥摆在中间。（江户东京博物馆）
现在，榻榻米被铺在整个房间的地板上，但是在从前，榻榻米可是个奢侈品，只铺在那些人们要坐的地方。那种被称为“拜垫”的正方形垫子是从用来坐的榻榻米和用在佛教寺庙被称为“圆座”的圆垫子发展而来的。“拜垫”最初是由漂亮的布料制成的一种垫子，现在的这种形状是在江户时代后期（1603～1868年）形成的，里面填充了棉花。
在过去，人们吃饭的时候，每人都用单独的像盒子一样的托盘。在明治时期，当西方和中国的食物在日本普及的时候，人们聚在餐桌周围吃饭的习惯才开始形成。尽管如此，在有榻榻米的房间还是不用椅子的，所以和其他国家相比，日本餐桌的桌腿会短很多。
具有餐桌功能（财团法人国际文化交流中心）
由于一家人通常在起居室里一起吃饭，起居室逐渐成了家庭生活的中心，所以里面开始有了橱柜，用来存放人们常用的碗和盘子。这种被称做“茶箪笥”的橱柜原本是用来存放茶道用具的。
冬天，当日本人坐在起居室的榻榻米上时，他们围坐在一个叫做“kotatsu”的取暖桌旁。这种取暖桌据说是从中世纪的佛教寺庙里发展而来的。现在这种取暖桌是用电热器来取暖，但原来却是用煤。取暖桌的上面和周围用被子盖着以保持温度，将一块平板放在被子的上面，就可以当一张桌子用了。
壁龛的样子（武者小路千家）
大约在中世纪末期，床之间（tokonoma）出现在日本武士的家庭里。床之间位于客房内，里面通常悬挂着立轴式的字画供客人欣赏，或摆放传统的插花。
就像其他亚洲国家一样，佛教在日本也很盛行。然而在日本，很早以前，本土的神和佛祖在家中就被同样供奉着。供奉佛祖的地方叫做“佛坛”，它的外形像一个有着旋转门的壁橱。供奉日本神明的地方叫做“神龛”， 它的外形就像一个小的神社，通常被安置在靠近天花板的一块搁板上。上面摆着一块用纸或者木头做的牌匾，牌匾上写着字。